對于三相四線制的電網(wǎng),三根相線中任意兩根間的電壓稱線電壓;任意一根的相線與零線間的電壓稱相電壓。
發(fā)電機有三個繞組,每個繞組發(fā)出一個電壓,這三個電壓就是三個相電壓。由于這三個繞組在位置上等分了一個圓周,即彼此相差360/3=120度角,導致三相電壓的幅度變化不一致,而是存在一個延時,這個延時是旋轉(zhuǎn)1/3圓周的時間。1/3圓周即120度,這個角度差稱為相位差。相位角是個相對值(相對于0度相言),而相位差是兩個相位角之間的差。
線電壓是兩個相電壓的矢量和,線電壓與相電壓的大小關系是:線電壓=根號3倍的相電壓。對于市電,相電壓是220伏,線電壓是220伏的根號3倍(即1.732),即380伏。三個相電壓兩個一組,共有三組,所以線電壓也是三相的,角度相差120度。